Ich sehe das Problem mit der Leistung eher auf der Clientseite.
Ein Artikel mit 200 Messages im Thread dürfte etwa 700kb groß sein. Das ist viel zu groß für ein Modem.
Liegt daran das wahnsinnig viele Tabellen tags verwendet werden müssen und das Platzoptimierung noch nicht durchgeführt wurde.

Ich habe das mal auf dem phorum.org board geschrieben. Eine Möglichkeit die Thread Darstellung platzsparender zu gestalten ist der Einsatz von <li> tags.
Es gibt aber noch mehr möglichkeiten.

Ich werde mir gleich mal den Code anschauen und testen ob ich mit nem kleinen Hack wenigstens ein paar k einsparen kann.